我是工作第三年开始准备考研的。当时面对的最大困难有三个。一是根本没听说过怎么考研，二是专业知识几乎全部忘光了，三是单位里不愿意推荐。生活条件的艰苦倒还在其次。
1994年我从师专毕业，自己找到浙江萧山，在一个农村中学里当老师。女友第二年到苏州工作。为了跟她在一起，我们想尽了各种办法。她工作的第二年，也就是1997年的初夏，她听人说可以考研究生到苏州，就劝我试一试。
当时我所在的那所农村中学，从来没有人听说过怎么考研。我们一起去萧山工作的20多个同学，也都不知道怎么操作：不知
道去哪儿考，不知道考什么，不知道去哪里找复习资料。那时候电脑还是极其稀有的东西，不可能从网上获取信息。没办法，我决定直接跑到苏州大学去问。
在苏大，我随便抓住一个学生，问他怎么考研。他把我带到研究生院楼下。我闯进一个办公室，说明来意后，一位老师非常热情地接待了我。问明我准备考古代文学专业，这位老师帮我查找哪位教授当年招收这个专业的研究生，并找来这位教授的家庭地址，告诉我，晚上教授一般会在家，可以直接去问她具体事宜。
我跟女友买了几斤苹果，当天晚上按照地址直接找到教授家中。教授正在吃饭，听我说明来意，把饭碗丢到一边，详细解答了我的问题，包括这个专业要考哪几门课程，买什么资料，怎么报名等等。确认我再没有任何疑惑后，教授才客客气气地把我送出门外。我至今记得这位教授的名字：曹林娣。虽然我们至就碰过这一次面。
按照曹教授的指点，我去新华书店买来几本专业教材和一大堆考研英语资料，其中“申论”这一门课程始终没找到教材，直到考试前两个月，我在浙江教师进修学校培训的班主任老师才给我寄来一本。
考前要经学校同意，到萧山市教育局去开介绍信。校长说，以前没有碰到过这种情况，不知道政策，要先问问教育局。第二次去找校长时，校长说，我们只能给一次机会。拿着学校的介绍信，我跑到教育局，对方说允许考试，但只准考一次。我心想，说不定我一次就考上了呢。
想起来容易，学起来困难。特别是英语。学校学的几个单词全还给了老师。我先买了一本英译版的《红楼梦》，凭着我对这部小说的极其熟悉，连蒙带猜地翻了几本书，初步恢复了一点儿语感。接下来，我拿起《考研英语词汇表》从头背起。规定每天新背单词20个。难记的单词就抄成小卡片装在口袋里，走路、等人、办公空隙时，随时拿出来看几眼。个星期内还积累背不会的，就用毛笔抄在打印纸贴在床对面的墙上，睡前早起一抬头就能看到。
我们住的宿舍，是原来乡政府搬走后留下的废弃小院，东西走向，夏天早上五六点钟太阳就晒进屋里，冬天整天冷风直接穿堂灌过。夏天早上，我把凉席拿到西边走廊上，边睡边复习；晚上坐在卧室兼书房的桌子边，打来一脸盆冷水，双脚泡在冷水中，水变热了后再换一盆。冬天冷得实在难受，就拿来一个大纸盒，里面塞满棉絮，双脚连鞋塞在纸盒子里，再用毛毯裹紧大腿。那时候自己烧饭，怕营养跟不上，听人说喝生鸡蛋能补充营养，就买了几袋子鸡蛋，每天早上捏着鼻子生吞下一个。
几门专业课，我都用抄写章节、小标题和总结各段大意的方式，全部抄写成大纲。第一遍课本复习完之后，再按照自己抄写的大纲复习，忘记的地方拿教材核对。就这样课本和大纲相互对照着看，两轮下来，发现内容越学越少，觉得豁然贯通了。
考完之后，天天等待成功绩公布。“发榜“”的第二天，我就去校长办公室借长途电话，询问苏大研究生院考试结果。对方查完分数，非常遗憾地告诉我，总成绩第一名，但英语只有45分，落榜了。
第二年，我接着再考。最大的担心学校不让我考。找到校长，校长果然
记得政策，只许考一次，不给开介绍信。我直接跑到教育局，没想到，教育局二话没说就给盖章通过了。这一次，我集中精力复习英语，感觉轻松了许多。考试结果，我再次总成绩第一，几门专业课都是98分以上。